Fritt skolevalg, eller?

Som jeg skrev i går skulle jeg i dag delta på en konferanse hvor sluttrapporten til prosjektet “Bortvalg og kompetanse” skulle presenteres. Mange interessant tall, noen mer overraskende enn andre, ble presentert, og dagen ble avsluttet med at leder i OKH-komiteen i Østfold (Ap) snakket om hva fylkeskommunen har gjort og vil gjøre for å få bort med frafallet i vgs i Østfold. Merkelig må jeg si det er at komitelederen mener subsidiert skolefrokost er blant de viktigste tiltakene, men hun og posisjonen om det.

Forskeren fra NIFU STEP som snakket om rapporten sa forresten i en bisetning at han så med forundring på de som kjempet for fritt skolevalg. “Fritt skolevalg for hvem? De flinkeste”, sa han. Med det vred jeg meg litt i stolen og tenkte over det han egentlig sa. Det er klart at en forsker med et mål om å få den statistikken han jobber med til å bli så fin som mulig, kan ta seg friheter til å komme med slike utsagn. Men jeg stusser over at flere av de som satt i salen, ikke så gjennom det som ble sagt.
For det første er det ingen ting som tyder på at fritt skolevalg setter stopper for at elever fra grunnskolen skal kunne velge det kurset de selv ønsker. F. eks har Rogaland, som har hatt fritt skolevalg helt siden 1995, gjort seg opp gode erfaringer med ordningen. Ca 90 prosent av elevene kommer inn på det kurset de har satt opp som førstevalg, noe som er et langt høyere tall enn i enkelte fylker som ikke har fritt skolevalg.
For det andre handler ikke fritt skolevalg om statistikker. Det handler om respekten for enkeltmennesket og troen på at det kan ta selvstendige valg. Det handler om at dersom noen elever har jobbet hardt på ungdomsskolen og fått gode karakterer så bør dem bli belønnet med å få velge på øverste hylle for å kunne bli møtt med nye utfodringer. E naturlig konsekvens av fritt skolevalg vil også være at flere tar i et tak på ungdomsskolen og forsøker å oppnå gode karakterer slik at de får mulighet til å komme inn på den skolen de vil. Jo bedre karakterer du tar med deg fra grunnskolen, jo mindre sjanse er det for at du du dropper ut av videregående (Bortvalg og kompetanse, rapport 13/2008). Det handler også om at med fritt skolevalg vil det ikke være ens foreldres valg av bosted som avgjører hvilken skole du skal måtte gå på, det får eleven mulighet til å velge selv. Jeg har troen på at at elevene selv vet mye bedre enn politikere og byråkrater hvilken skole som passer for seg.

Høyre foreslo å innføre en forsøksordning med fritt skolevalg i Østfold ved budsjettbehandlingen i november i fjor. Desverre ble forslaget stemt ned av posisjonen med Ap i spissen.